Isael Maxakali

Isael Maxakali nasceu em 1978, na aldeia de Água Boa, em Minas Gerais, onde cresceu ouvindo e aprendendo os cantos e histórias dos espíritos yãmĩyxop [espíritos]. Hoje vive na aldeia de Ladainha, Minas Gerais. Em 1993, casou-se com Sueli Maxakali, sua companheira de vida e trabalho. Na virada do século, assumiu a kuxex [casa dos cantos], tornando-se uma jovem liderança do seu povo. Foi indicado como professor pelas lideranças locais, aproximou-se do universo não indígena e começou a participar de atividades ligadas à universidade, em Belo Horizonte. Graduou-se no curso de Formação Intercultural de Educadores Indígenas (Fiei), na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Movido pelo desejo de mostrar a cultura maxakali, iniciou seu percurso pelo cinema. Hoje, é um dos principais diretores indígenas em atuação no Brasil, desenvolvendo uma obra constituída por filmes-rituais, documentários e animações. Seus filmes elaboram formas estéticas que não se dissociam da multiplicidade própria do seu modo de vida, estão ligados à experiência ritual, ao amplo repertório de cantos que a compõem, à elaboração da trajetória histórica do seu povo, aos processos políticos pela garantia do direito à terra, às experiências pedagógicas endereçadas às crianças e aos jovens, assim como ao público não indígena. O cinema de Isael é indissociável de sua trajetória como liderança política, professor, pesquisador, desenhista, tradutor, aprendiz de pajé e cantor, conhecedor de parte do vasto repertório mantido e recriado pelos Maxakali. Em 2020, recebeu o prêmio Carlos Reichenbach de Melhor Longa-Metragem da 23ª Mostra de Cinema de Tiradentes com o filme Yãmĩyhex: as mulheres-espírito (2019), dirigido com Sueli Maxakali, e o Prêmio PIPA online, uma das principais premiações de arte contemporânea do Brasil. Atualmente, sonha com a aquisição da terra para onde se transferiu com mais de cem famílias maxakali, no município de Ladainha, para a criação do seu projeto Escola-Floresta, um espaço de trânsito de saberes, residência artística, preservação cultural e conservação ambiental.